Khác với các loại vitamin tan trong nước khác, sẽ bị đào thải khỏi cơ thể khi dư thừa, vitamin B12 có thể được tích trữ trong gan ( khoảng 2000-4000µg). Theo lý thuyết, cơ thể có thể hoạt động với mức cung cấp tối thiểu 1µg mỗi ngày trong vòng 10 năm. Đó là một lý do mà các tác động nghiêm trọng của việc thiếu hụt vitamin B12 có thể mất vài năm để xuất hiện (từ 2-8 năm) khi bạn không tiêu thụ đủ B12 trong chế độ ăn. Trẻ em ăn thuần chay và trẻ sơ sinh với có mẹ bị thiếu hụt B12 không thể phát triển dự trữ cơ thể và do đó sự thiếu hụt có thể xảy ra rất sớm trong cuộc đời.
Mỗi ngày, khoảng 0,1% dự trữ B12 trong cơ thể chúng ta bị mất qua nước tiểu, bất kể lượng dự trữ được lưu trữ là bao nhiêu. Điều này có nghĩa là mức dự trữ càng cao thì lượng B12 bài tiết càng nhiều.
Những người có vấn đề tiêu hóa /căng thẳng quá mức/ô nhiễm sẽ làm tăng sự thiếu hụt B12.
Những chức năng quan trọng của B12
– Tổng hợp DNA
Phân chia tế bào, hình thành máu
– Chuyển hóa năng lượng
Sản xuất năng lượng trong ty thể
– Chuyển hóa chất béo
Phát triển màng tế bào và myelin bao quanh sợi trục tế bào thần kinh, bảo vệ dây thần kinh trong hệ thần kinh trung ương và não
– Tổng hợp hormone và chất dẫn truyền thần kinh
– Thải độc
Thiếu hụt vitamin B12 có thể xảy ra các vấn đề
– Sự hình thành chất dẫn truyền thần kinh và hormone bị suy yếu có thể dẫn đến thay đổi tâm trạng và rối loạn nhận thức và tâm thần
– Sự gián đoạn quá trình hình thành máu và tổng hợp DNA có thể dẫn đến thiếu máu ác tính và suy giảm nghiêm trọng quá trình trao đổi chất
– Sự gia tăng nồng độ homocysteine có thể gây ra bệnh tim mạch, tổn thương võng mạc và chứng sa sút trí tuệ mạch máu
– Tổn thương dây thần kinh có thể gây đau, tê liệt và rối loạn phối hợp không giải thích được
– Tổn thương hủy men ở tủy sống gây ra các triệu chứng tương tự như bệnh đa xơ cứng (MS)
Các nguồn thức ăn thực vật sẽ không cung cấp đủ vitamin B12 cho bạn hoặc nguồn B12 không đáng tin cậy. Vì thực vật không cần có B12, chúng không có lý do gì để tạo và B12 và lưu trữ chúng, các loại thực phẩm lên men chứa B12 là do vi khuẩn tạo ra. 1 số loại thực phẩm như tảo được cho là chứa B12 nhưng nó là dạng pseudoviatmin chứ không phải dạng active.
Lưu ý: Những người có vấn đề tiêu hóa, thường xuyên căng thẳng, làm việc đầu óc nhiều, hay sống trong môi trường dễ ô nhiễm sẽ cần bổ sung nhiều hơn vitamin B12